أخشى مستقبلي المبهم، و أترقبه في أحيان كثيرة، أرغب في كشفه دون أن أرتاد كاهنا أو عرافا، يقرأ طالعي و يتنبأ أيامي القادمة، فقط لكي لا أخافه كلما استيقظت صباحا و أخذت في التفكير به. لطالما تساءلت كيف لذلك المستقبل أن يكون، كيف ستكون حياتي عندما أبلغ الستين؟ هل ستشبه حياة جارتنا "أم محمد"، التي تلوك أيامها المتبقية وحيدة في منزلها القديم، الذي غاب عنه الزوج بوفاته و غادره أبناءها الستة بعد أن قرروا الزواج و الاستقرار بحياتهم، أم أنني سأكون برفقة رجل طيب محب، و أبناء سيجلبون لي السعادة بأحفاد سيتراكضون حولي ليكونوا هدية لي من السماء. أرغب في إنجاب أربعة أبناء، صبيان و فتاتان ، و على ذلك يبدو بأنني سأحظى بعدد لا بأس به من الأحفاد. صديقتي سديم، لطالما قهقت على أفكاري تلك، تخبرني دائما بأنني أشغل نفسي بأمور المستقبل أكثر مما يجب، نصحتني ذات مرة بأن لا أتعلق بالمستقبل و أعيش لحظتي فقط، و لكني لم أفلح أبدا في تطيبق ذلك. أخبرتني، أن نشغل نفسنا بأمور المستقبل قد يكون مخيبا للآمال عندما نخفق في الوصول إلى تلك الأحلام.

عندما انظر إلى خالتي"منال"، أرى بأنني أشبهها في أمور كثيرة، لذلك تعلق قلبي بها منذ أن كنت طفلة صغيرة. كنت أراها مثلا لي في كل شيء، في طموحاتها و أحلامها و حياتها التي قضتها و هي تتنقل بين دول العالم مع زوجها "حمد"، لتشاركه حياته السياسية.  

في ليالي الربيع الجميلة، التي كنا نقضيها في مزرعة العائلة، عندما كنا صغارا، كنت دائما أحب الاستلقاء بجوار خالتي "منال"، عندما نقرر النوم في العراء، لنستمتع بنسمات الربيع الهادئة و صفاء السماء التي تتناثر فيها النجوم المتلألئة، سألتها يوما، من أين تأتي النجوم؟ فأجابتني: " إن النجوم ما هي إلى أماني الناس يا صغيرتي، عندما تتمنين أمنية و تطلقينها إلى السماء فإنها تتحول إلى نجمة رائعة تذكرك بحلمك و تزرع الأمل في داخلك كلما نظرت للسماء". سألتها و كم نجمة تملكين يا خالتي؟ أغمضت عيناها الرائعتين العسليتين لتحصي عدد نجومها الساكنة في السماء، رفعت يدها اليمني و هي نشير بسبابتها إلى السماء: "لي هناك، في تلك السماء البعيدة أربعة عشر نجما".  أغمضت عيني و أخذت في إطلاق نجماتي إلى السماء، و كم كانت أحلامي كثيرة و بريئة في تلك الليلة ، لقد تمنيت أن أحصل على الدمية التي رأيتها في واجهة محل هامليز الواقع في شارع الريجنت اللندني، صليت كثيرا لأحصل عليها، و في ذلك الوقت بالتحديد رأيت شهابا يقطع السماء، ابتسمت، و غمرت قلبي الصغير سعادة عارمة، ظننت أن ذلك الشهاب ما هو إلا أمنيتي التي أطلقتها للتو! و بالفعل تحققت تلك الأمنية، حصلت على تلك الدمية بعد أن عاد والدي من رحلته إلى لندن في صيف ذلك العام. منذ ذلك اليوم شعرت بأن ما أخبرتني به خالتي حقيقة لا خيال! و ظللت أطلق نجماتي للسماء كلما تمنيت شيئا، و لكن لم تتحقق جميعها بالطبع.

تفاجأت في أحد الأيام عند زيارة خالتي في منزلها الجديد، الذي تسكنه كلما سنحت لها الفرصة في أن تعود للوطن، وجدت صورة تجمعني بإخوتي، أخذت لنا في بروكسل، معلقة في غرفة نومها، في زاوية المرآة المتصلة بالتسريحة التي تتناثر عليها زجاجات العطر و بعض مستحضرات التجميل، كنت أبلغ الرابعة عشر في تلك الصورة، لقد بدت ملامحي أصغر من سني، بسبب نحافتي، و لكن ساقاي الطويلتان سويتا المعادلة، فأكسبني طولي سنينا يمكن للمرء أن يزيدهما على ملامحي فينجح في تخمين عمري الصحيح. ضحكت بصوت مخنوق و أنا أغرق ضحكتي بكفي الذي رسا على شفتي، لأن أخواي التوأم، كانا قد فقدا قواطعهما اللبنية، و على الرغم من ذلك، كانا يبتسمان بحماس شديد في الصورة، كاشفان عن تلك الأسنان المفقوده غير آبهين بمعايير الجمال، بدا شكلهما مضحكا جدا، للدرجة التي رغبت فيها دموعي أن تطفر من عيني لتطلق تلك الضحكات المخنوقة. بدونا صغارا، و حتى شقيقتي التي غدت اليوم أما لطفلة رائعة الجمال، و صبيا لا يزال يسكن أحشائها، و  يتهيأ لأن يحجز مكانه في قافلتنا بعد شهور قليلة، كانت لا تزال طفلة في تلك الصورة،  و لكننا كنا نحمل الكثير من مظاهر الأخوة و الترابط و المحبة، لو أن الصورة لها أن تتكلم، لتحدثت بشغف عن مشاعر المحبة الجميلة التي كانت تفوح منها. استغربت وجود هذه الصورة عند خالتي "منال"، لا أعلم كيف حصلت عليها. مررت إصبعي السبابة بلطف عليها، و سألتها: "لماذا تعلقينها هنا؟" أجابتني و هي تبتسم و تخرج بهدوء من غرفة نومها: " لا تزال في سمائي ست نجمات أطلقتها و لم تتحقق لي بعد". كنت انظر إلى الصورة بصمت، بابتسامة رسمت عنوة على شفتي، مررت إصبعي مجددا عليها، فكرت، هل رغبت خالتي في إنجاب أربع فتيات و صبيان، ليكون لها أبناء يشبهوننا، فترتسم بذلك سعادتها و تتحقق أمنياتها. هل سيتحقق حلمها هذا و قد تخطت الأربعين من عمرها؟ لا أعرف، و لكن ما عرفته أن لكل منا ستظل هناك نجمات معلقة في السماء، و لن تتحقق يوما.

قاطع تفكيري صوت خالتي و هي تناديني لتناول الشاي و فطيرة التفاح الخارجة من الفرن قبل دقائق قليلة.  خرجت من الغرفة، لأجدها جالسة في الشرفة، بدت لي جميلة جدا و هي تسكب لنا الشاي في قدحين أبيضين نقشا بزهور رائعة، و انسدلت خصلتا شعرها الجميل لتداعبان خدها المتورد. مشيت بخطواتي نحوها و أدركت بأنني لم أخطئ أبدا عندما تعلق قلبي بخالتي "منال"، تلك المرأة المفعمة بالأمل، التي لا تعرف اليأس أبدا، و لا تسمح لأحلامها بأن تسيطر على سعادتها، دائما تجد ما يبهجها، و تؤمن بشدة أن السعادة تكمن في تلك الأحلام التي تحققت، و أما تلك التي لم تتحقق، فإنما حياتنا أسعد لأنها لم تتحقق. 

ارتشفنا الشاي، و تناولنا فطيرة التفاح، و نحن نتحدث عن الماضي و المستقبل و نجومنا التي تسبح في سماواتنا.